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Musée Archéologique d’Héraklion
Le disque de Phaistos est un disque en terre cuite provenant du palais de Phaistos, conservé au Musée Archéologique d’Héraklion en Crète. Sur les deux faces du disque sont présentes des séquences spiraliformes de signes, imprimés en creux dans l’argile avant sa cuisson. Le disque provenant d’un contexte perturbé, il est très difficile de le dater sur la base d’éléments de type stratigraphique. Néanmoins, une série de comparaisons avec des objets minoens, en particulier des céramiques et des sceaux trouvés à Phaistos, dissipent non seulement les soupçons sur l'authenticité de l'inscription, mais suggèrent une datation entre la phase finale des Premiers Palais et la phase initiale des Seconds Palais crétois (XVIIIe – XVIIe siècle av. J.-C.).
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Contexte de la découverte
Le disque a été découvert le 3 juillet 1908 dans une niche de la partie nord-ouest du palais de Phaistos avec des objets en céramique remontant pour une partie d’entre eux à la phase finale des Premiers Palais crétois (XVIIIe siècle av. J.- C.) et pour l’autre partie à l’époque hellénistique.
Type d’écriture
Sur le disque ont été dénombrés 45 signes différents. Ce qui induit à penser que cette écriture était de type syllabique. En effet, statistiquement, 45 signes constituent un nombre trop important pour un alphabet et insuffisant pour un système idéographique. L’écriture du disque de Phaistos semblerait donc être un syllabaire, comme le «hiéroglyphique» crétois, l’écriture linéaire A et l’écriture linéaire B. Les séquences de signes (trente d’un côté et trente un de l’autre) sont précédées et suivies de traits rectilignes qui les encadrent à l’intérieur des deux spirales. Comme le démontrent les rares cas de superposition partielle entre signes contigus, ceux-ci ont été gravés de l’extérieur vers l’intérieur du disque. Les séquences des signes sont donc orientées de droite à gauche. Quant à la technique d’écriture, les signes ont été gravés par impression dans l’argile fraîche à l’aide de poinçons. Certains signes ont ensuite été marqués par l’incision d’un court trait droit (appelé "épine").
Rapports avec les autres écritures syllabiques crétoises
Certains signes du disque de Phaistos présentent des ressemblances avec ceux des écritures crétoises du IIe millénaire av. J.- C. Toutefois, à un examen attentif, il s’avère que ces correspondances sont plutôt vagues et probablement dues au hasard.
Origines de l’écriture
Il existe des analogies entre certains signes du disque et des objets archéologiques ou des motifs symboliques typiques de la Crète de l’âge du bronze, dont certains originaires de Phaistos. Cela ferait confirme l'authenticité de l'inscription et fait pencher en faveur de l’hypothèse d’une origine crétoise de l’écriture.
Possibilités de déchiffrement
Les tentatives d’interprétation du disque de Phaistos (en particulier dans un sens religieux ou comme calendrier) ne se comptent plus. Mais aucune ne peut être considérée comme valable. En effet, en l’absence d’autres inscriptions semblables, aucune proposition de déchiffrement ne peut être vérifiée.
Galerie photographique
Liste des symboles
Bibliographie
Carte des lieux