Le moabite, avec le phénicien, l’hébreux, l’ammonite et l’édomite, appartient au groupe nord-occidental des langues sémitiques. Il incarne la variante locale de la langue cananéenne parlée dans la Transjordanie méridionale, à l’est de la Mer Morte, face au royaume de Juda. Au niveau morphologique, le moabite se distingue par la terminaison en -în du pluriel masculin au lieu de la terminaison en -îm, commune aux autres langues du groupe. On peut relever, dans cette particularité comme dans d’autres particularités morphologiques et dans l’onomastique, une évidente matrice nord-arabique. Élevé à la dignité littéraire par le roi Meša vers le milieu du IXe siècle av. J.-C., le moabite disparaît guère plus d’un siècle plus tard suite à l’invasion assyrienne.

Les Écritures

Approfondissements

1. Bibliographie