L’édomite appartient, avec le phénicien, l’hébreux, le moabite et l’ammonite, au groupe nord-occidental des langues sémitiques. Il représente la variante locale de la langue cananéenne parlée dans la Transjordanie méridionale, au sud et au sud-est du royaume de Juda. Certaines particularités lexicales ainsi que l’onomastique trahissent clairement l’intrusion d’éléments linguistiques arabo-araméens; en même temps, certains archaïsmes et d’autres éléments anciens soulignent la fidélité et l’appartenance de l’édomite au groupe cananéen, à tel point que, en se basant sur les critères de linguistique géographique de M. Bartoli, on en est arrivé à parler de langue d’aire latérale (F. Israel). Attesté du point de vue épigraphique à partir du VIIIe siècle av. J.-C., il semble avoir cessé d’exister à la fin du VIe siècle.

Les Écritures

Approfondissements

1. Bibliographie