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2018-03-14Découverte d'un sceau au nom d'Isaïe dans les fouilles de l'Ophel
Un fragment de sceau qui porte le nom «Isaïe» a été trouvé en 2009 lors des fouilles dirigées par E.Mazar à l'Ophel de Jérusalem (cfr. Biblical Archaeology Review, mars-mai 2018). L'impression du sceau (Bulla B12) est divisée en trois bandes : la première est presque entièrement lacunaire, celle du milieu contient le nom lyš‘yh[w], «(Appartenant) à Isaïe», et la troisième contient le mot nby. Puisque le côté gauche est légèrement endommagé, Eilat Mazar suggère d’intégrer un aleph à la fin de la troisième ligne, pour former le mot nby[’] «prophète». Si cette conjecture est correcte, on aurait une référence au prophète biblique Isaïe.
Toutefois cette conjecture pose beaucoup de problèmes (cfr. les observations critiques formulées par C. Rollston dans http://www.rollstonepigraphy.com/). Les difficultés principales sont deux. La première est que, sans l'aleph en fin de ligne, le mot nby ne peut signifier « prophète » et, puisque on n’a aucune trace de cette lettre, on ne peut tirer aucune conclusion définitive. En deuxième lieu, le mot nby est bien attesté sur d’autres impressions de sceaux : il s’agit soit du patronyme «Nobai», soit de l’ethnique «Nobite», c.-à-d. «provenant de Nob» (cfr. W. Röllig, Siegel und Gewichte, dans J. Renz – W. Röllig, Handbuch der Althebräischen Epigraphik, vol. II/2, Darmstadt 2003, textes n. 10.83; 13.10; 16.66; 21.82).
En conclusion, je pense qu’il n’y a pas d’éléments suffisants pour associer ce sceau au prophète Isaïe, dont le père était Amoz.
(Paolo Merlo Pontificia Università Lateranense)